Feliz Navidad, Mr. Bond

Este año la felicitación navideña de Robert Hannigan, director del servicio de inteligencia GCHQ, incluye un curioso rompecabezas. Además de una reproducción de “La adoración de los pastores” de un discípulo de Rembrandt y los saludos navideños tradicionales.

El rompecabezas tiene también un fin benéfico, pues Hannigan invita a aquellos a los que les haya gustado el puzzle a hacer un donativo a la National Society for the Prevention of Cruelty to Children.

Afortunadamente, alguien del departamento está en la lista de GCHQ (probablemente todos, dado que según las revelaciones de Snowden esta es la segunda agencia después de la NSA más implicada en sistemas de vigilancia mundial) y ha recibido el rompecabezas para que lo podamos compartir.grid-shading-puzzleLas instrucciones de uso son las siguientes: Cada cuadro es blanco o negro, algunas casillas negras ya están rellenas. Cada fila y columna viene etiquetada con una cadena de números. Cada número indica la cantidad consecutiva de cuadrados negros que aparecen y se muestran en orden. Es decir, la cadena “2 1 6” indica que en esa fila o columna hay algunos cuadros blancos posiblemente, 2 negros, algún cuadrado blanco más, un negro, más cuadrados blancos, 6 negros y eventualmente algún otro cuadrado blanco.

Esta entrada está tomada de la BBC.

No hagas en Internet lo que no harías en persona

El experto en criptografía Luis Hernández Encinas interviene 
en Hablan los científicos

2010-12-16_IMG_2010-12-09_00.31.03__4257736Inventar métodos más seguros para enviar información cifrada –es decir, oculta, salvo para su destinatario autorizado– es la principal tarea de Luis Hernández Encinas. Aunque su trabajo recuerde al de los espías de películas y novelas del género, las apariencias engañan. Este matemático dirige el departamento de Tratamiento de la Información y Criptografía del Instituto de Tecnologías Físicas y de la Información ‘Leonardo Torres Quevedo’ (CSIC). Explicar lo que allí hacen investigadores de diferentes campos no es tarea sencilla. “Es complicado bajar al nivel del ciudadano de a pie cuando habitualmente manejas fórmulas y algoritmos”, explica. Pero Hernández no se resigna. Hasta cuatro veces ha participado en la Semana de la Ciencia con talleres para enseñar herramientas criptográficas al alcance de cualquiera, cómo utilizar el DNI electrónico o el funcionamiento de la mítica máquina Enigma. “Tenemos que saber transmitir las maravillas de la ciencia. El problema es que no tenemos una infraestructura para ello”, señala. En esta entrevista Hernández habla sobre la necesidad de más divulgación científica y también sobre las actuales amenazas a la ciberseguridad, los escándalos por el espionaje de EEUU o las cautelas que deben tener los ciudadanos en Internet.

Eres experto en criptografía, concretamente en generación de números pseudoaleatorios, criptografía de clave pública, criptosistemas basados en curvas elípticas, firmas electrónicas… ¿Cómo se traduce esto al lenguaje cotidiano?

Me dedico a todo lo que tiene que ver con los procesos de cifrar información, es decir, ocultarla para que solo el destinatario autorizado a recibirla sea capaz de recuperarla. Por ejemplo, si queremos enviar un documento cuyo contenido debe ser confidencial, lo que hacemos es modificarlo con algoritmos matemáticos y con una clave. Después se lo enviamos al destinatario y este, conociendo la clave adecuada, accederá a la información del mensaje original. Pero siempre habrá que asumir que el envío no es seguro porque alguien a mitad del camino puede lograr acceder al documento modificado. Hay que conseguir que al menos no sea capaz de descifrarlo.

¿Para qué se utilizan estos procedimientos?

Son utilizados por todos aquellos ciudadanos que quieren que la información que envíen sea confidencial. También por el mundo empresarial -cuando se intercambia información sobre planes de negocio-, por bancos y en todo lo que son las relaciones con la Administración pública electrónica. Por ejemplo, para obtener tu padrón municipal tendrás que identificarte. Para ello tiene que haber un protocolo criptográfico que asergure que tú eres quien dices ser.

¿Qué conocimientos teóricos tenéis los investigadores que os dedicáis a la criptografía?

La criptografía cae dentro de varios campos: matemáticas, física, telecomunicaciones, informática… Todo lo que tiene que ver con las ciencias de la computación. Pero una parte muy importante, la relativa a los algoritmos, son matemáticas. Continuar leyendo “No hagas en Internet lo que no harías en persona”

Álgebra: Un gran avance en ancho de banda

David Talbot 
MIT Technology Review
Un toque de álgebra en las redes inalámbricas promete multiplicar el ancho de banda por diez, sin necesidad de añadir nuevas infraestructuras.
 

Un equipo de investigadores ha conseguido mejorar considerablemente el ancho de banda inalámbrico, y no lo ha hecho añadiendo estaciones, ni ocupando una porción mayor del espectro, ni aumentando los vatios del transmisor, sino usando álgebra para eliminar la tarea de reenviar paquetes perdidos de datos, una labor que suele atascar la red.

Al proporcionar a los aparatos móviles nuevas formas de enfrentarse a la falta de datos, la tecnología no solo elimina un proceso ineficaz, sino que también es capaz de combinar impecablemente flujos de datos que provienen de redes wifi y LTE, un salto adelante respecto a otros métodos que pasan de una a otra. “Cualquier red IP se beneficiará de esta tecnología”, afirma Sheau Ng, vicepresidente de investigación y desarrollo de NBC Universal. Continuar leyendo “Álgebra: Un gran avance en ancho de banda”

Turing at 100

Nature (Image credit: Andy Potts;Turing family)

En este año, centenario del nacimiento de Turing, puede que no sea la última vez que hablemos de él.

La revista Nature dedica en su último número un suplemento especial a este matemático. Como dicen en ZTFNews.org, “en un año en el que se publicarán muchos trabajos sobre Alan Turing, esta colección de artículos de Nature representa un buen repaso del legado de este genio”.

La noticia y la imagen las he visto en ZTFNews.org.