Categoría: Curiosidades

Los sueldazos del CSIC

csicLeyendo una noticia sobre la vida privada del ministro Wert, que nada tiene que ver con el propósito de este blog, me encuentro con una frase que sí me ha llamado la atención.

Hablando de Montserrat Gomendio Kindelan, secretaria de Estado de Educación, dicen que es “la mujer más rica del actual Gobierno”. No sabemos si hay un hombre más rico o si es la persona más rica del gobierno. Y más adelante el periodista explica:

“Gomendio es poseedora de un capital tan vasto debido a su trabajo como investigadora en el CSIC y a una donación en vida que heredó de sus padres (…)”

Ya ven, su sueldo en el CSIC es tan responsable como las donaciones recibidas en el hecho de ser la mujer más rica del gobierno. O bien es un sueldazo, o bien ser la más adinerada del gobierno no es tanto como cabría pensar.

El mapa del cólera de John Snow

Extraído de la entrada dedicada a John Snow en Wikipedia
Mapa original de John Snow

En 1854 se produjo en Londres el brote de cólera más violento de Inglaterra. Aproximadamente 700 personas fallecieron en el barrio de Soho en menos de una semana, en un área de apenas medio kilómetro de diámetro. La consulta del Dr. Snow se encontraba muy próxima al centro de la epidemia por lo que conocía a varias de las víctimas.

John Snow venía utilizando desde hacía tiempo mapas en sus artículos y exposiciones como ayuda a la hora de argumentar sus hipótesis, por lo que aprovechó para comprar un mapa del barrio e ir anotando en él las muertes que se habían producido por cólera en el mes de septiembre. Para ello recurrió al trabajo de campo, visitando uno por uno los edificios del área afectada, y ayudándose de los registros del hospital de Middlesex, lugar al que se trasladaban muchas de las víctimas.

El mapa recogía las defunciones con unas finas líneas de color negro que se iban apilando unas sobre las otras a medida que el número de decesos aumentaba. Con esta simple representación el mapa John Snow trasmitía un claro mensaje visual al conectar incidencia con concentración. El resultado fue clarificador: la mayor parte de las muertes se habían producido en las proximidades de Broad Street. Del igual manera Snow localizó sobre el mapa los pozos de agua, viéndose claramente como una gran cantidad de víctimas se concentraban en torno a la bomba de agua de Broad Street.

Así mismo, Snow investigó por qué existían casos como el de los 500 trabajadores de un taller de Poland Street -dentro de la zona de epidemia- donde únicamente murieron cinco hombres, concluyendo que el haber obtenido el agua no de la bomba de la calle Broad sino de una en el interior del edificio a muchos de ellos les había salvado la vida. Algo similar ocurrió en una destilería que contaba con un pozo privado.

Snow también se dio cuenta de que algunas de las víctimas, aún a pesar de vivir lejos del pozo de Broad Street, contrajeron la enfermedad debido a que, por motivos laborales o familiares, pasaban regularmente por dicha calle y bebían de esta agua.

John Snow no tardaría en persuadir a las autoridades para que clausurasen esa fuente como foco causante de la epidemia, evitándose la expansión de la enfermedad. Más tarde se supo que el motivo de la contaminación se encontraban en los restos fecales procedentes de los pañales de un bebé enfermo que, a través de un pozo negro, se filtraron al agua subterránea del pozo afectado.

Al año siguiente, en 1855, Snow presentó en el comité formado para investigar la epidemia una versión actualizada de su ya por entonces famoso mapa en el que contenía un añadido: una línea que delimitaba el área de servicio en torno al pozo de Broad Street. Más del 70% de las muertes por cólera durante el brote de 1854 se produjeron dentro de esta área de influencia, lo que reforzaba aún más si cabe la relación entre el agua contaminada y los casos de infección.

2013, año internacional de la Estadística

Las matemáticas de la vida real

A algunos colegas matemáticos les disgusta especialmente esta expresión, ¿hay matemáticas fuera de la vida real? Es más, ¿hay algo fuera de la vida real?

Así que real, como la vida misma, es el nuevo método de cálculo para las pensiones. Concretamente la fórmula para calcular cómo se revalorizan cada año, que pueden ver aquí abajo.

Dicen los expertos de la comisión nombrada por el Gobierno que para que el factor de sostenibilidad sea eficaz y cuente con apoyo social, “es preciso que las fórmulas sean fácilmente comprensibles”. No está claro que eso se consiga con su propuesta… más bien parece que no.

Pueden seguir leyendo sobre este asunto en El País.

Viajando con números

Isidoro Merino
 El Viajero Astuto

Entre nuestras motivaciones para viajar puede estar hacerlo en el tren más rápido, el más alto o el más largo del mundo, escalar un ocho mil o bajar a la sima más profunda.  Algunos turistas pueden dedicarle horas a una sala de un museo, mientras que otros solo buscan pisar, aunque solo sea por unos minutos, muchas ciudades, para poder tacharlas después en su lista viajera. Los números nos atraen como la luz a las polillas, quizás por eso muchos titulares incluyen una cifra o una fecha

01 Cincuenta y cinco,  cuarenta, veinte 
¿El número ganador de algún sorteo?,  ¿las medidas de una modelo?,  ¿la edad del autor del blog? No, pero casi. Son las dimensiones del equipaje de mano que puedes llevar sin coste en los vuelos de Ryanair: 55 x 40 x 20  centímetros, en  un solo bulto, y siempre que no supere los 10 kilos. Si pesa 10,05 kilos, ten a mano 20 euros.

02 Cincuenta y ocho
Roma tiene siete colinas, los caballos cuatro patas, algunos coches 200 caballos (además de cuatro ruedas), los gatos siete vidas y el pueblo galés de  Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch (Reino Unido), 58 letras. Algunos turistas ven más ciudades en menos tiempo del que se tarda en pronunciarlo.

03 Cero, uno, uno, dos, tres, cinco, ocho, trece, veintiuno
Muchas formas de la naturaleza, como las espirales de las caracolas, se deben a una serie numérica, la sucesión de Fibonacci (0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21…), la misma que define la proporción áurea que buscaban los arquitectos y pintores del Renacimiento. La podéis encontrar en la obra de  Andrea Palladio, en la distribución del espacio de Las Meninas de Velázquez, en el Partenón,  en el Hombre de Vitruvio de Leonardo, en Twitter…

04   Diez millones
Algunos viajeros coleccionan sellos en sus pasaportes; otros, como George Clooney en Up in the air, millas o puntos en sus tarjetas de viajero frecuente. En la película, una comedia de Jason Reitman sobre la soledad de los viajeros de negocios, Clooney interpreta a Ryan Bingham, un experto en reducción de plantillas cuyo trabajo consiste en viajar por todo el país (Estados Unidos) despidiendo a empleados de otras empresas. Su obsesión es acumular el mayor número posible de millas en su tarjeta de viajero frecuente (frequent flyer card), hasta conseguir alcanzar los 10 millones, un récord que hasta ahora solo han conseguido seis personas, “menos de las que han pisado la Luna”.

05 Ciento noventa y uno
Los países que visitó la estadounidense Vera Anderson (1923-2001) después de muerta, lo que según el Libro Ginness de los Records la sitúa a la cabeza del turismo cinerario. Cumpliendo su último deseo, su hijo Ross envió por correo sus cenizas, debidamente embaladas en sobres de plástico sellados y franqueados, a los jefes de oficinas postales en  250 ciudades de 191 países  que la buena señora quería visitar, con una nota en la que pedía que se depositasen en algún  lugar bonito. Casi todos respondieron con fotos, postales o cartas.

06 Cincuenta
Por ciento. El descuento que prometen algunas agencias, empresas de cruceros y cadenas de hoteles si se reservan con antelación sus programas. Existe, aunque para conseguirlo se requiera una favorable conjunción de los astros y haya que realizar complicados cálculos cabalísticos.

07 Quinientos setenta y cinco
Afinando, 574,8 Kilómetros por hora. La máxima velocidad conseguida por un tren regular de pasajeros (se han conseguido velocidades más altas, pero en trayectos de prueba). La alcanzó el 3 de abril de 2007 un tren de alta velocidad (el TGV-V150) de los ferrocarriles franceses (SNCF) en un viaje entre Paris y Estrasburgo.

08 Sesenta mil
Kilos. Los que pesa el meteorito de Hoba, el mayor del que se tiene noticia. Permanece en el lugar donde se encontró, cerca de Grootfontein, en Namibia.

09 Mil trescientos seis
Años. Los que tiene el hotel más antiguo del mundo, según el Libro Guinness. Se trata del Nisiyama Onsen Keiunkan en Yamanashi, Japón, fundado en 705 por un asistente del emperador Tenji, en los albores de la era Nara. Le gana, por trece años, a otra posada japonesa: el Hoshi Ryokan, en la región de Komatsu, del año 718. Y un haiku (poema corto japonés) del maestro Matsuo Bashô (1644-1694) les viene que ni pintados a ambos: “Bajo un mismo techo / durmieron las cortesanas, / la luna y el trébol”.

¿Cuál es tu número de la suerte en los viajes? (el 69 no vale, que os conozco).